【離乳食】野菜を食べない・嫌がる理由は「味覚の窓」？BLWで後悔しないための食育術を研究職パパが解説

子供に野菜を食べさせるのって苦戦しますよね。

毎日野菜をべーっと吐き出されて、心が折れそうになっていませんか？

２歳の娘が通っている保育園でも、子供たちは野菜をあまり食べずに、残してしまっている様子です。

まいた家では、味覚の窓とBLW離乳食を活用して、乳幼児の時期から積極的に野菜も食べさせるようにしていました。その結果、あまり好き嫌いせずお友達と比較しても野菜をたくさん食べています。

この記事では実体験を基にした、野菜を食べない子にしない方法やそのロジックについて解説します！

味覚の窓

「味覚の窓」とは？

「味覚の窓」＝ 乳幼児がさまざまな味に対して最も寛容で受け入れやすい時期

離乳食開始期（５〜6ヶ月）〜1歳半くらいまでは、上記の「味覚の窓」が大きく開いている時期と言われています。

この時期の乳幼児は、甘い・苦い・酸っぱい・うまい・塩辛いなどのいろいろな味を比較的すんなり受け入れることができます。この時期に多様な味を経験させることで、将来的な偏食を防ぐ効果が期待できるとされています。

「味覚の窓」の科学的根拠

乳児の味覚は出生時から機能している

乳児は新生児の時点で、甘味・苦味・酸味に反応できることが知られています。例えば、

• 甘味 → 好む（母乳の味に近いため）
• 苦味・酸味 → 嫌がる（毒性の可能性からの防衛本能）

新生児の表情反応を調査した研究では、舌に与えた味に対して、甘いものには笑顔、苦いものにはしかめ面をするという反応が観察されています。

参考文献：Steiner (1979) Human Facial Expressions in Response to Taste and Smell Stimulation

離乳期は苦手な味も受け入れやすい

生後6ヶ月〜18ヶ月の期間は繰り返し与えることで苦手な味も受け入れやすくなるという研究があります。Birch (1999) による研究では、新しい食材でも8〜15回程度の繰り返し提示で受け入れるようになる傾向があると示されています。

 食経験によって味覚は発達していく

味覚は「経験」で学ばれていく感覚であり、早期に色々な味を体験することで味覚回路（脳）が発達します。味覚の種類によって発達する脳の部分がそれぞれ異なることが報告（S.Kawakami(2021)）されているため、色々な味を体験することが重要です。

また、乳幼児期の食体験がその後の味の好みに影響するとも言われています。Beauchamp & Moran (1982)による研究によって、離乳初期にさまざまな味を経験した乳児は、後の好き嫌いが少なくなる傾向があると報告されています。

「味覚の窓」の活用法

乳幼児期（特に生後6カ月から1歳半）が新しい味を最も受け入れやすい「味覚の窓」とされているため、この時期にさまざまな食材を用いて、多様な味を経験させることが、将来的な偏食予防や豊かな食習慣形成に重要です。

よって親ができる事としては、乳幼児期において子供が色々な味を経験できるように働きかけを行うことが大切です。そうすることによって、その後の好き嫌いを減らすことができます。

「BLW離乳食」と「味覚の窓」で野菜好きな子に

BLWとは？

BLWとはBaby-led Weaningの頭文字をとったもので、直訳すると「赤ちゃん、主導する、離乳」つまり赤ちゃん主導で離乳食を進めていくことを意味します。イギリス発祥の食育法と言われています。

従来の離乳食との違いをまとめると以下の通りです。

従来の離乳食とBLWの違い
	従来の離乳食	BLW
食べ方	大人がスプーンで与える	赤ちゃん自身で手掴み 食べる量やペースも赤ちゃん次第
食べるもの	ピューレ状からスタート	固形食からスタート
赤ちゃんの目線・焦点	食べさせる人	食材
離乳食開始時期	生後５〜６ヶ月	生後６ヶ月

BLWの概要, 実施したメリット・デメリット等、詳しくは以下の記事で解説しています👇

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BLWが味覚の窓を活用するのに向いている理由

①何を食べさせても良い「BLW✖️味覚の窓」

日本で一般的に行われている離乳食では、始まりは10倍粥から始まり少しづつ食材を増やしていくなど、ある程度決まったルールがあり使う食材も限定的です。

一方、BLWでは赤ちゃんに与える食材に細かいルールはありません。窒息しにくいように、大きさや柔らかさについての決まりはありますが、それ以外は大人と同じものを取り分けて食べさせることが推奨されています。まいた家でも、食べることではなく食材と触れ合うことを目的としてBLWを行っていたため、最初は一般的な離乳食で与える食材を参考に、子どもの様子を見ながら他の食材も徐々に提供していきました。

様々な種類の味を乳幼児期に体験することで、その後の好き嫌いを減少させる効果が期待できます。

②楽しい食事体験が目的（BLW）✖️味覚の窓

味覚の窓にポジティブで楽しい食事体験（BLW）を重ねることで、子どもの味への探究心を育みやすくなります。

食べ物の好き嫌いは、食材そのものの味だけではなく、食べた時の環境や雰囲気に影響を受けます。食事中の笑顔・安心感・親とのやりとりを通じて、味に対する肯定的な記憶が形成され、将来の偏食予防や食への興味に良い影響を与えます。

BLWの目的の一つは、家族で食事を楽しむことです。離乳食初期は基本的な栄養はミルクでとっているため、BLWでは無理に食べさせる必要は無く、赤ちゃんにとって無理して食べさせられるという嫌な体験になりません。赤ちゃんは五感を使って食べ物と触れ合い、食事時間＝楽しい時間と認識することができます。

まいた家でも娘は初めての食べ物に興味を示し、見る・触る・匂いを嗅ぐ・舐めるなど五感をフルに使って食材と遊んでいました。

出典：食べ物の好き嫌い克服の脳内メカニズムが見えてきた…カギは「嫌悪記憶の消去」にあり

BLWや離乳食で『後悔』しないために。野菜を食べない時の対処法

「味覚の窓に合わせてBLWを始めたけれど、全然食べてくれない…」「もっと早く始めればよかったと後悔している」という声をよく耳にします。しかし、経験者の視点からお伝えしたいのは、「食べない＝嫌い」と決めつけるのはまだ早いということです。

「食べない」は当たり前！8〜15回の法則

記事の前半で触れたBirch (1999) の研究では、赤ちゃんが新しい食材（特に苦味や酸味のある野菜）を受け入れるには、8〜15回程度の繰り返し提示が必要であると示されています。

• 1回食べてべーっと出しても、それは「拒絶」ではなく「確認」です。
• 味覚の窓が開いている時期でも、その日の体調や気分で食べないことはよくあります。
• 「いつか食べるだろう」と、親がプレッシャーを感じずに食卓に出し続けることが、将来の偏食予防に繋がります。

「後悔」を「これから」の食育に変える

もし「味覚の窓（1歳半頃まで）を過ぎてしまった」と感じていても、遅すぎることはありません。 味覚は経験によって作られるため、幼児期以降も「楽しい食事体験」を積み重ねることで、味の嗜好は少しずつ変化していきます。

大切なのは、親が「食べさせなきゃ」とストレスを抱えすぎないことです。 まいた家では、手間のかかる「安心な野菜選び」や「料理作り」を食材宅配サービスを活用することで、心の余裕を作っていました。親が笑顔で食べている姿を見せることが、子供の「食べてみたい」という好奇心を刺激する一番の近道です。

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まとめ

• 味覚の窓とは乳幼児がさまざまな味に対して最も寛容で受け入れやすい時期
• 味覚の窓は様々な研究で科学的根拠が示されている
• BLW✖️味覚の窓は相性抜群
• まいた家では、豊富な味の体験と楽しい食事体験で、野菜好きの子に成長

BLWと味覚の窓を活用して、野菜好きな子を目指してみて下さい！

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